Un dels principals arguments per al respecte del medi ambient del paper sobre les palletes de plàstic és que el paper és biodegradable.

El problema?
El fet que el paper normal sigui biodegradable no vol dir que les palletes de paper siguin biodegradables. A més, el terme biodegradable pot tenir definicions diferents i, de vegades, pot ser enganyós.
Per considerar-se "biodegradable", el material de carboni d'un producte només s'ha de descompondre un 60% després de 180 dies. En situacions del món real, el paper podria durar molt més de 180 dies (però, per descomptat, desapareixerà més ràpid que el plàstic).
Per si fos poc, a les ciutats on vivim la majoria de nosaltres, generalment no compostem els nostres residus ni els deixem biodegradables a la natura. Penseu-hi: si aneu a un restaurant de menjar ràpid, poques vegades hi ha una safata de compostatge. En lloc d’això, és probable que les palles de paper s’endinsin a les escombraries normals i acabin a l’abocador.
Els abocadors estan dissenyats específicament per evitar la descomposició, cosa que significa que si llenceu la palla de paper a les escombraries, probablement mai es biodegradarà. Això significa que la vostra palla de paper només s’afegiria a les piles d’escombraries de la Terra.

Però, les palles de paper no són reciclables?
Els productes de paper en general solen ser reciclables, i això significa que, en general, les palletes de paper són reciclables.
No obstant això, la majoria de les instal·lacions de reciclatge no acceptaran productes de paper contaminats amb aliments. Com que el paper absorbeix líquids, pot ser que no es reciclin les palletes de paper.
Vol dir això que les palletes de paper no són totalment reciclables? No exactament, però si la palla de paper té residus alimentaris (per exemple, per beure batuts), és possible que no es recicli.

Conclusió: què he de fer sobre les palletes de paper?
En conclusió, el fet que alguns restaurants hagin canviat a palles de paper no vol dir que n’hagueu d’utilitzar. És evident que les palletes de paper segueixen sent nocives per al medi ambient, fins i tot si les palletes de plàstic són més nocives.
Al final, les palletes de paper encara tenen grans conseqüències mediambientals i definitivament no són ecològiques. En la seva major part, continuen sent un residu d’un sol ús.

Llavors, què podeu fer per mitigar la vostra petjada ambiental?
La forma més fàcil de reduir l'impacte ambiental (pel que fa a les palletes) és rebutjar totes les palletes.
Assegureu-vos que sempre que aneu a restaurants sol·liciteu una beguda sense palla. Els restaurants solen donar palles automàticament amb la vostra beguda, per la qual cosa és important que ho demaneu abans de fer la comanda.
Substituir el nostre ús de palletes de plàstic per alternatives de paper és com substituir una dieta de McDonald's per una dieta de KFC; totes dues són poc saludables per a la vostra salut, de la mateixa manera que les palletes de plàstic i de paper no són saludables per al nostre entorn.